WAP stranice: mali internet sa velikim očekivanjima

Protokol, ne uređaj: Razumevanje WAP-a

Često se dešavalo da se WAP poistovećuje sa samim mobilnim telefonima koji su ga podržavali. Međutim, WAP je bio pre svega softverski protokol, skup pravila i standarda dizajniranih za komunikaciju između mobilnog uređaja i serverskih aplikacija. Srž ovog protokola činili su WAP pregledač (browser) na telefonu i WAP gejtvej (gateway) kod operatera. Gejtvej je služio kao posrednik, prevodeći WAP zahteve u standardne HTTP zahteve ka internetu i obrnuto, kao i pretvarajući HTML sadržaj u WML za prikaz na ograničenim ekranima. Ovo je bio ključan korak ka ostvarivanju ideje o „mobilnom internetu“.

WML: Jezik malih ekrana

Za razliku od HTML-a, koji je bio optimizovan za desktop monitore, WML je bio kreiran sa misijom da omogući prikaz sadržaja na ekranima koji su bili jedva veći od poštanske marke. Svaki WML dokument, ili „kard“, bio je dizajniran da prikaže samo jednu „sliku“ informacija odjednom. Navigacija je bila strogo sekvencijalna, često kroz menije i podmenije, koristeći brojeve za izbor opcija. Ovo je rezultiralo spartanskim, tekstualnim korisničkim iskustvom, daleko od bogatstva slika i multimedijalnih sadržaja koje je nudio desktop web. Ipak, za tadašnje korisnike, mogućnost pristupa vestima, vremenskoj prognozi ili čak jednostavnim servisima poput SMS poruka preko WAP-a predstavljala je prozor u novi svet.

Operateri kao čuvari kapije

Uspon WAP-a bio je neraskidivo povezan sa strategijama mobilnih operatera. Oni su WAP videli kao priliku da stvore nove izvore prihoda, nudeći „vredne“ servise svojim korisnicima. Operateri su kontrolisali WAP gejtveje, ali i često odabir i distribuciju WAP sadržaja. To je dovelo do toga da su mnogi WAP servisi bili specifični za određenog operatera, ili su zahtevali posebnu pretplatu. Umesto otvorenog interneta u džepu, korisnici su često dobijali zatvoreni ekosistem WAP portala, koji su bili plaćeni i ograničeni. Ovo je, naravno, uticalo na široko prihvatanje i razvoj inovativnih WAP aplikacija.

Stvarni servisi: Od vesti do bankarstva

Uprkos ograničenjima, WAP je uspeo da ponudi neke zaista korisne servise. Pored osnovnih funkcija poput pristupa vestima, vremenskoj prognozi i e-mailu, pojavili su se i jednostavni servisi za mobilno bankarstvo, kupovinu karata, pa čak i neke rane forme mobilnih igara. Iako su ove aplikacije bile rudimentarne u poređenju sa današnjim standardima, predstavljale su revolucionarnu mogućnost za korisnike tog vremena. Mogućnost da se proveri stanje na računu ili kupi bioskopska karta sa telefona bio je značajan napredak, čak i ako je proces bio spor i naporan.